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| Historia de San Rafael: |
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Cuando los primeros españoles
descubre territorio mendocino se encuentran que en la provincia habían
dos pueblos indígenas: los Huarpes que habitaban el norte del
Diamante y parcialmente el Atuel; y los Puelches Algarroberos o los
Puelches de Cuyo ubicados desde el sur de éstos ríos
hacia la provincia de Neuquén; provenientes de la región
chilena del Maule.
A partir de 1858 comienzan a cruzar la cordillera en forma masiva
motivados por la cantidad de ganado vacuno y equino de las Pampas
Argentinas y las fuertes presiones y guerras con los españoles.
Esto hace que se conviertan en nómades, mezclándose
con los pueblos naturales de Mendoza, La Pampa, Buenos Aires y Patagonia,
produciéndose lo que se llama el fenómeno de Araucanización.
Las nuevas generaciones araucanizadas enfatizaron los ataques a chacras,
ciudades y aldeas, por lo cual el Virreinato del Río de la
Plata; correspondiente a la política defensiva implementada;
el 2 de abril de 1805 por mandato del Virrey Rafael de Sobremonte
y ante la necesidad de adelantar fronteras en el sur se crea el
Fuerte San Rafael del Diamante en el margen del río homónimo,
donde hoy se encuentra sus ruinas, dentro del actual distrito 25
de Mayo.
A principios del siglo un aluvión del Diamante arrasa las 2/3
partes del fuerte quedando en ruinas y el 10 de diciembre de 1942
fue declarado Monumento Histórico Nacional.
En 1860 entra en escena la Playa de San Rafael ubicada a 12
km. al este de la Villa(Fuerte) para el desarrollo de la agricultura.
Así en poco tiempo arribaron hombres visionarios planificando
y construyendo los primeros grandes canales desde el río Diamante,
la llegada del Ing. Julio Ballofet en 1870, mejoró los sistemas
de irrigación y división de terrenos.
En 1883 Rodolfo Iselín, pionero amigo de Ballofet, da base
al proyecto de formación de la colonia Francesa atrayendo a
nuevos inversores en la actividad pastoril, en frutales y vid. En
1903, llega el ferrocarril a San Rafael, haciendo más
fuerte la comercialización de productos con Buenos Aires.
Por Decreto Provincial con fecha 7 de octubre de 1922 es declarada
Ciudad la Villa de San Rafael. De allí San Rafael crece
en el ámbito agrícola, frutihortícola con algunos
vaivenes como la erupción del Volcán Descabezado en
abril de 1932 generando un deterioro en la economía del sur
provincial.
En la década del 80´ las inclemencias climáticas,
hacen que se produzca una caída agrícola y el auge del
turismo aventura comienza a perfilarse; se inicia la era del turismo
como alternativa de un producto que sabe aprovechar los recursos naturales
que ofrece el Departamento de San Rafael, transformándose
en un polo turístico por excelencia en la Provincia de Mendoza. |
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